Es war Spieleabend. Die Bucks wetteiferten Donnerstagabend nach einer enttäuschenden Niederlage im fünften Spiel um einen Sieg über die Brooklyn Nets.
Aber bei dem Gespräch zwischen vier schwarzen Männern, die sich in einem Konferenzraum im All Saints Family Center, 2400 W. Villard Ave, versammelt hatten, ging es nicht um Sport. Es ging um die Freuden und Ängste der Vaterschaft.
Alphonso Pettis erlebte diese beiden Emotionen, als er im Alter von 16 Jahren zum ersten Mal Vater wurde.
„Ich war aufgeregt, weil ich ein Mann bin“, erinnert sich der heute 60-jährige Pettis, der Vater von vier erwachsenen Kindern und Großvater von sieben Kindern ist.
„Ich gehe herum und erzähle allen, dass ich mich bereit mache, ein bisschen Shorty zu haben“, sagte er. „Aber an meinem ruhigen Ort hatte ich Todesangst, weil ich nicht wusste, was ich tat, weil ich es nicht wusste. Ich habe keinen eigenen Vater.
“Die Freude war da, aber auch die Angst, wie ich damit umgehen soll.”
Vater zu werden war ein großer Schritt für Shannon Reed, Jr. Er und seine Freundin beschlossen, das Kind eines Verwandten, einen zwei Monate alten Jungen, zu adoptieren und als ihr eigenes Kind aufzuziehen.
„Das war ein sehr beängstigender Schritt, gerade für mich, da ich damals noch keine Kinder hatte“, sagte Reed, heute 26, der im Oktober sein erstes leibliches Kind, eine Tochter, erwartet.
„Um wirklich in diese Rolle einzusteigen, war es etwas, von dem ich sagen konnte, dass ich von Anfang an nichts wusste, und es war definitiv ein Lernen von den Grundlagen“, sagte er. „Aber es war eine schöne Reise. Es hat wirklich. Du weißt nichts und dann kommen alle Antworten von Tag zu Tag.“
Solche offenen Gespräche zwischen schwarzen Vätern sind Teil einer Initiative des African-American Breastfeeding Network, um einen sicheren Raum zu schaffen, in dem schwarze Männer sich gegenseitig unterstützen können, um stärkere schwarze Familien aufzubauen und die Erzählung um schwarze Väter neu zu gestalten.
Die Initiative bringt neue und werdende Väter mit erfahreneren oder erfahreneren Vätern zusammen, um eine offene Diskussion über die Herausforderungen eines schwarzen Vaters zu führen.
Das Netzwerk bietet schwangeren, stillenden Müttern und ihren Familien Bildungsdienste an, während seine Peer-Befürworter Diskussionen über die Vaterschaft fördern. Ziel ist es, Wege zu finden, schwarze Väter nicht nur bei der Erziehung ihrer Kinder, sondern auch bei der pränatalen Betreuung zu engagieren.
Brooks Griffin, der Vater-Engagement-Spezialist des Netzwerks, sagte, dass ein zunehmendes Bewusstsein dafür, wie schwarze Väter die Mutter während der Schwangerschaft unterstützen können, die Gesundheit von Mutter und Kind erheblich verbessern kann.
Die Kindersterblichkeitsrate von schwarzen Kindern ist in Milwaukee seit Jahren hartnäckig hoch.
Im Jahr 2019 lag die Säuglingssterblichkeitsrate bei Schwarzen bei 12 Todesfällen pro 1000 Lebendgeburten, mehr als doppelt so hoch wie bei Hispanics (5 Todesfälle pro 1000 Lebendgeburten) und dreimal so hoch wie bei Weißen (3 Todesfälle pro 1000 Lebendgeburten). Laut dem Gesundheitsministerium von Milwaukee lag die stadtweite Säuglingssterblichkeit im Jahr 2019 bei 8 Todesfällen pro 1000 Lebendgeburten.
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Griffin sagte, es gibt einfache Dinge, die schwarze Väter tun können, um den mütterlichen Stress zu lindern, eine der Hauptursachen für Frühgeburten, darunter das Reiben der Füße der Mutter oder das Kochen von Mahlzeiten. Er sagte, dass mehr Ressourcen und Informationen dazu beitragen könnten, die Angst der Väter vor dem Geburtsprozess zu beseitigen.
„Viele dieser Gespräche sind neu für Männer, bei denen wir die Emotionen wirklich anzapfen“, sagte Griffin, der die Diskussion am Donnerstag leitete. „Einfach transparent, authentisch zu sein und ihnen dann zu zeigen, wie das nicht nur ihnen, nicht nur ihrem Kind oder nur der Mutter oder dem Partner zugute kommt, sondern insgesamt, wie dies der Gesundheit unserer Gemeinschaft hilft. Es braucht Händehalten.“
Ressourcenlücken? Erstelle dein eigenes
Händchenhalten brauchte Pettis, als er Ende der 1970er Jahre Vater wurde.
Zu dieser Zeit, sagte er, gab es nicht viele Ressourcen für Teenager-Väter. Aber Hilfe kam aus seiner eigenen Familie. Er tippte seinen Onkel um Rat. Sogar heute, sagte er, können Gemeindemitglieder großartige Ressourcen sein, um Teenagern dabei zu helfen, die Mühen der Vaterschaft zu bewältigen.
„Obwohl mein Onkel auf einen ‚Lifestyle‘ stand, sah ich ihn immer noch als Ehemann und Vater seiner Kinder. Ich habe immer noch gesehen, wie positive Disziplin aussah“, sagte Pettis, der als Jugendlicher ähnlich wie sein Onkel in Gangs und Drogenhandel verwickelt war. „Ich habe irgendwie davon profitiert (und) das hat mir geholfen, durch diese Angst zu navigieren.“
Es sei nicht ungewöhnlich, dass schwarze Männer sich an Mitglieder der Gemeinschaft wenden, um Rat zu erhalten, sagte Reed und fügte hinzu, dass werdende Väter keine Ressourcen finden können, sollten sie ihre eigenen schaffen. Sie könnten sich zusammentun, um eine „Mastermind“-Gruppe von Vätern zu gründen, um ihre Stimme, ihre Bedürfnisse und ihre Sorgen zu verstärken.
“Sie sind nicht der einzige werdende Vater, der nach Antworten sucht, und Sie haben jetzt eine Gruppe anderer gefunden, die dasselbe tun, und jetzt haben Sie eine Antwort für sich selbst erstellt”, sagte Reed bei dem Treffen. „Das wäre mein Tipp – gehen Sie raus und suchen Sie die Ressourcen, insbesondere wenn Sie keine haben.“
Pettis betonte auch die Selbstfürsorge für Mütter und Väter. Bei Rechnungen und anderen Belastungen des Lebens müssten sich Eltern oder Paare ihres eigenen Wohlbefindens bewusst sein.
„Wenn wir uns nicht auf die Selbstfürsorge konzentrieren, führt dies zu all den psychischen Erkrankungen, Depressionen und all dem Stress“, sagte er. „Wir müssen verstehen, dass Kinder fühlen, was wir fühlen. … Sie sind sehr scharfsinnig.“
„Du kommst nie an“
Als Griffin den Anruf erhielt, dass er Vater werden würde, war er 20 Jahre alt, besuchte das Junior College in Texas und träumte davon, professioneller Basketballspieler zu werden.
„Aber als ich diesen Anruf bekam“, sagte er, „ist meine Welt stehengeblieben.“
Da er wusste, wie sich das Fehlen eines engagierten Vaters auf einige seiner Freunde auswirkte, kehrte er nach Hause zurück, wo er von anderen Männern umgeben war, die ihm halfen.
„Auf jeden Fall war es anfangs beängstigend, aber die Lücke füllte sich organisch und Einzelpersonen begannen, sich über ihr Leben zu öffnen“, sagte er.
Jetzt ist Griffin Vater eines 4-jährigen und 7-jährigen Kindes und in seiner Rolle im Stillnetzwerk ein Mentor für andere geworden.
Als nicht sorgeberechtigter Vater sah Griffin, was er „Lücken“ bei der Unterstützung von Vätern nennt: erschwinglicher Zugang zu Rechtsbeistand, Informationen über Kindesunterhalt und Besuchsdienste, Verständnis dafür, wie die Müttergesundheit unterstützt werden kann und wie man in verschiedenen Haushalten gemeinsame Eltern hat.
Aus diesem Grund freut er sich über die Forschung, die in Zusammenarbeit mit dem Netzwerk durchgeführt wird, das 75 schwarze Mütter und 75 schwarze Väter bitten wird, eine Umfrage auszufüllen, in der dargelegt wird, was sie brauchen, um die besten Eltern zu sein, die sie können. Das Netzwerk arbeitet mit der University of Wisconsin-Madison zusammen, die ein 12-monatiges Stipendium für die Studie zur Verfügung gestellt hat.
Griffin sagte, dass er die Erzählung rund um die Vaterschaft ändern möchte und wies darauf hin, dass selbst das Fehlen von Bildern, die Väter mit ihren Kindern zeigen, Männer dazu bringen kann, an ihrer Fähigkeit zu zweifeln, Eltern zu sein.
„Viele Väter geben auf, bevor Kinder überhaupt geboren werden“, sagt er. „Aber ich denke, es ist Bewusstsein: Wer es besser weiß, macht es besser.“
Programme wie die, die er am Donnerstag veranstaltete, helfen ihnen, es besser zu wissen, sagt er.
Einer der Teilnehmer des Programms, Terron Edwards, kennt die Bedürfnisse von Vätern besser als die meisten anderen; Er organisiert seit mehr als einem Jahrzehnt Treffen für Milwaukees Schwarzen Väter.
Als ausgebildeter Moderator für Männergesundheit, Elternkurse und andere Ressourcen sagte Edwards, er habe die Treffen ins Leben gerufen, um eine Gemeinschaft und langfristige ganzheitliche Unterstützung rund um die gemeinsame Erfahrung der Vaterschaft zu schaffen.
Edwards gründete 2006 Fathers Making Progress. Die Organisation wurde 2020 gemeinnützig. Trotz der Pandemie hielt sie immer noch 100 Vaterschaftstreffen und fast ein Dutzend Veranstaltungen ab.
„Die Existenz von FMP wurde im Laufe der Jahre für mich wichtig, weil ich festgestellt habe, dass es in unserer Stadt keinen einheitlichen Ort gibt, der schwarzen Männern gewidmet ist, die von schwarzen Männern für schwarze Männer geführt werden“, sagte er. „Ich war Teil von Initiativen, die kommen und gehen, aber sie basierten immer auf Finanzierung (und) was im Trend liegt. Aber was passiert, wenn das nicht mehr im Trend liegt? Diese Jungs brauchen noch einen Platz.“
Klassen aus seiner Gruppe decken die ganze Skala ab: gesunde Männlichkeit, psychische Gesundheit und afrikanisch-zentrierte Übergangsriten sind alle enthalten. Die Gruppe organisiert auch Aktivitäten wie generationenübergreifende Workshops, Mentoring-Programme, gemeinsame Grillabende und Alphabetisierungsabende. Einer der Favoriten von Edwards ist das Jaha Camp-Erlebnis, bei dem Männer ihre Söhne entlang des Mississippi mitnehmen, um zu angeln und Zeit damit zu verbringen, gesunde Männlichkeit zu erkunden.
Edwards sagt, er rät Vätern regelmäßig, sich auf ihre Unterstützungssysteme zu verlassen und die gemeinsame Elternschaft so konfliktfrei wie möglich zu gestalten. Als Teil einer Patchwork-Familie und Vater von fünf Kindern – drei Söhnen und zwei Töchtern – sagte Edwards, Vaterschaft sei ein ständiger Lernprozess.
„Du kommst nie an“, sagte Edwards lachend. „Es ist, als müsste man immer an etwas arbeiten oder darauf aufbauen, weil man nie an einen Punkt kommt, an dem man sagen kann: ‚Ich habe als Vater alles gelernt.’ ”
Ressourcen für Väter
Väter machen Fortschritte hat eine Website und Sie können die Organisation unter [email protected] kontaktieren und hier spenden. Die Gruppe organisiert eine Freitags-Spendenaktion für Fish Fry mit dem Restaurant Emerald City. Um teilzunehmen, können Sie am 18. Juni zwischen 11 und 19 Uhr eine Bestellung von 15 USD unter 414-672-3434 aufgeben. Die Hälfte des Erlöses geht an die Gruppe.
Das Direkthilfe für Väter (DAD)-Projekt ist ein kostenloses Programm, bei dem Väter Hausbesuche von Spezialisten erhalten, um Unterstützung und Ressourcen zu bildungsbezogenen Themen bereitzustellen. Berechtigte Väter sind diejenigen, die Kinder bis 3 Jahre alt werden oder haben. Für weitere Informationen besuchen Sie die Website hier oder rufen Sie 414-286-8620 an. Über dieses Formular können Sie auch Väter an das Programm verweisen.
Das Milwaukee Vaterschaftsinitiativehoodveranstaltet ein jährliches Gipfeltreffen für Väter sowie laufende Unterstützung für die psychische Gesundheit, die Wiedererlangung des Führerscheins, Beschäftigung, Bildung und andere Ressourcen. Für weitere Informationen können Sie dieses Webformular verwenden oder (414) 278-5139 anrufen.
Das Milwaukee Windelmission bietet praktisches Zubehör für Neugeborene. Sie können sie per E-Mail unter [email protected] oder über ihr Webformular erreichen.
Sie können sich auch an Impact 211 wenden, um Informationen zu Ressourcen zur Vaterschaft zu erhalten, indem Sie 211 wählen oder die Website besuchen.
Das Programm “Eltern als Lehrer” befindet sich nicht in Wisconsin, bietet jedoch Informationsblätter als Teil seines Vaterschafts-Toolkits.
Kontaktieren Sie Talis Shelbourne unter (414) 403-6651 oder [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @talisseer und schreiben Sie ihr auf Facebook unter @talisseer.
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