In West Virginia Youngster Custody Invoice, Supporters See Assist For Children Of Divorce. Opponents See Pink Flags For Victims Of Abuse

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Das Abgeordnetenhaus von West Virginia hat ein Gesetz verabschiedet, das Familienrichtern in Sorgerechtsfällen eine höchste Priorität einräumt, wenn es zum Gesetz wird: Die Gerichte müssten zu Beginn des Falls davon ausgehen, dass Sorgerechtsvereinbarungen 50% zuweisen Zeit mit jedem Elternteil sind am besten.

Dann wäre es an den Eltern zu zeigen, dass andere Faktoren, einschließlich häuslicher Gewalt oder Kindesmissbrauch, berücksichtigt werden sollten.

Befürworter der Gesetzesvorlage sagen, sie soll gute Beziehungen zu beiden Elternteilen fördern – was letztendlich den Kindern zugute kommen würde. Befürworter von Kindern und Opfern häuslicher Gewalt sagen jedoch, dass dies einen einheitlichen Ansatz einführen würde, bei dem die Wünsche der Eltern über die Bedürfnisse der Kinder gestellt werden.

Wenn das Gesetz in Kraft tritt, könnte es auch alte Fälle wieder eröffnen und es Tausenden von Eltern ohne Sorgerecht ermöglichen, vor Gericht zurückzukehren und um das Sorgerecht zu kämpfen. Dies könnte das Leben von Kindern stören, die an ihre derzeitigen Sorgerechtsvereinbarungen gewöhnt sind. Dinge, die sie für selbstverständlich gehalten haben, wie das Sehen eines Elternteils an den meisten Tagen oder das Sehen bestimmter Freunde in der Schule, können sich ändern und Gefühle der Hilflosigkeit und Instabilität hervorrufen.

Carol Smith, eine Beratungsprofessorin an der Marshall University mit Fachkenntnissen im Bereich Kindheitstrauma, sagte, die Unsicherheit könne in einer bereits chaotischen Zeit zu mehr Verwirrung im Leben der Kinder führen.

Kleine Kinder haben möglicherweise nicht die richtigen Worte, um auszudrücken, wie verwirrend und traumatisch Scheidungsverfahren sein können, sagte Smith.

“Wenn Sie ein Kind interviewen würden, würden Sie am Ende Dinge wie” Nun, das ist wirklich schmerzhaft “hören”, sagte sie. “‘Und ich wünschte nur, meine Eltern könnten miteinander auskommen, und es fühlt sich so an, als wäre es meine Schuld.'”

Unterstützer sagen, dass Eltern nicht genug Zeit mit ihren Kindern bekommen

Bei der Entscheidung über Sorgerechtsregelungen weist das geltende staatliche Recht die Richter von Familiengerichten an, über verschiedene Teile des Lebens eines Kindes nachzudenken, die die Gesundheit und das Glück beeinflussen, einschließlich der Frage, mit wem das Kind leben möchte, die Notwendigkeit eines sinnvollen Kontakts mit jedem Elternteil und die Aufrechterhaltung enger Beziehungen mit Geschwistern und der Sicherheit des Kindes.

Mit House Bill 2363 würde die Bestimmung des staatlichen Rechts gestrichen, wonach Gerichte bei der Festlegung von Elternplänen berücksichtigen müssen, wer sich in den letzten 12 Monaten um das Kind gekümmert hat. Stattdessen müssten die Gerichte davon ausgehen, dass 50/50 Sorgerechtsvereinbarungen am besten sind, es sei denn, die Eltern könnten andere Faktoren nachweisen, wie z. B. Gewalt in der Familie, denen höhere Priorität eingeräumt werden sollte. Befürworter der Gesetzesvorlage haben argumentiert, dass dies fair ist, denn wenn ein Elternteil außerhalb des Hauses arbeitet und sich nicht direkt um das Kind kümmert, ist die Bereitstellung von Einkommen immer noch eine Form der Fürsorge.

Die Unterstützer des Gesetzes, darunter der Hauptsponsor-Delegierte Geoff Foster, R-Putnam, sagen, dass es Kindern zugute kommen würde, wenn mehr Eltern 50/50 Sorgerechtsregelungen getroffen würden, da es gut für Kinder ist, enge Beziehungen zu zwei liebevollen Eltern zu haben.

Foster hat im vergangenen Jahr eine ähnliche Gesetzesvorlage eingeführt. Das Haus hat es verabschiedet, aber der Senat hat eine drastisch begrenzte Version verabschiedet, und den Gesetzgebern ging die Zeit davon, bevor sie die beiden verschiedenen Versionen miteinander in Einklang bringen konnten.

Zu der Zeit sagte Foster, er habe die Rechnung aufgrund seiner persönlichen Erfahrung gesponsert. Er sagte, er könne ein Geschwister wegen einer unfairen Elternvereinbarung zwischen seinem Vater und seiner Stiefmutter nicht sehen.

“Es geht wirklich nicht um mich”, sagte Foster in einem Interview Anfang dieses Monats über die diesjährige Rechnung. „[The bill] würde mich überhaupt nicht betreffen. Die wahre Geschichte handelt von den Menschen, die gerade zum Nachteil des Kindes aus dem Leben ihres Kindes ausgeschlossen werden. “

Foster sagte letztes Jahr, dass die National Parents Organization, eine Organisation, die sich ursprünglich auf Beschwerden von Vätern über Sorgerechtsvereinbarungen konzentrierte und die „gemeinsame Elternschaft“ förderte, ihn mit Interesse an der Gesetzesvorlage kontaktiert habe, aber bereits zuvor damit begonnen habe, daran zu arbeiten.

“Ich habe Leute, die mir eine SMS schreiben, Männer – Männer wie Frauen -, die sagen, dass das derzeitige Gesetz ihre Familien wirklich verletzt, und deshalb versuche ich, die Situation zu verbessern”, sagte er.

Gruppen wie WV zur Verhinderung von Kindesmissbrauch, die West Virginia Coalition gegen häusliche Gewalt und das West Virginia Child Advocacy Network lehnen die Gesetzesvorlage ab.

Foster sagte, er sei überrascht zu sehen, dass die West Virginia Federation of Democratic Women ebenfalls in Opposition tritt.

“Ich weiß nicht, woher das kommt”, sagte er. “Ich weiß nicht, warum dies zu einer Partisanenfrage geworden ist, wenn versucht wird, das Beste für das Kind zu tun.”

Ein Werkzeug des Missbrauchs

Die Gegner der Gesetzesvorlage argumentieren bestenfalls, die Gesetzesvorlage sei unnötig: Nach geltendem Recht können Gerichte bereits 50/50 Sorgerechtsvereinbarungen treffen, wenn dies nach Ansicht eines Richters am besten ist. Sie sagen, dass die Bedürfnisse eines Kindes vor die Vorlieben der Eltern gestellt werden sollten.

Im schlimmsten Fall könnten sie jedoch von missbräuchlichen Eltern und Partnern als Instrument innerhalb des Familiengerichtssystems eingesetzt werden.

Joyce Yedlosky, Teamkoordinatorin der West Virginia Coalition gegen häusliche Gewalt, sagte, dass häusliche Gewalttäter nicht nur ihre Opfer ins Visier nehmen. Sie zielen auch auf Systeme wie Familiengerichte ab, sagte sie.

„Viele Opfer häuslicher Gewalt haben keine Beweise für häusliche Gewalt oder glauben, dass sie die Sorgerechtsregelungen so steuern können, dass sie und die Kinder sicher sind, ohne die häusliche Gewalt erhöhen zu müssen [in court]”, Sagte Yedlosky. “Wenn Sie die häusliche Gewalt vor Gericht erheben, fordern Sie jemanden heraus, vor dem Sie Angst haben, und oft ohne Anwalt.”

Sie sagte, dass viele Fälle von Missbrauch nicht gemeldet werden, sei es aufgrund von Sicherheitsbedenken, Rechtsbeistand, mangelnden Ressourcen oder mangelnder Bereitschaft, die Kinder oder den Täter in Verlegenheit zu bringen.

In ähnlicher Weise sagte Jim McKay von Prevent Child Abuse WV, dass diese Probleme häufig nicht den Behörden gemeldet werden.

“Die Festlegung eines so hohen Beweisstandards für die Anpassung der Sorgerechtsregelungen erhöht das Risiko von Schäden für Kinder”, sagte er.

Diese Befürworter befürchten, dass Opfer häuslicher Gewalt in missbräuchlichen Beziehungen bleiben, anstatt einem Richter zu zeigen, dass Missbrauch stattgefunden hat.

Der Gesetzentwurf bindet den Richtern die Hände, und jede Situation ist anders, sagte Yedlosky. Manchmal kann die Behauptung von Missbrauch zu schwererer Gewalt führen. Einige Familien sind möglicherweise am besten bedient, wenn sie zu diesem Zeitpunkt keinen Missbrauch vorbringen. Einige Menschen, die häusliche Gewalt begehen, können möglicherweise lernen, nicht gewalttätig zu sein.

Eine weitere Sorge, wenn das Gesetz verabschiedet wird: Täter häuslicher Gewalt werden es nutzen, um ihre ehemaligen Ehepartner als weitere Form des Missbrauchs vor Gericht zu bringen.

Mit Blick auf Kentucky

Foster wischte diese Bedenken als Spekulation ab.

“Das ist eine wirklich große Strecke einer Hypothese für einen, denn in Kentucky, als sie dieses Gesetz verabschiedeten, sanken die Fälle von häuslichem Missbrauch tatsächlich um etwa 10%, was die Situation tatsächlich verbessern würde.”

Das Gesetz von Kentucky wurde 2018 verabschiedet, und Daten der Landesregierung zeigen, dass die Anträge auf Schutzanordnungen, wonach die Täter sich von den Opfern fernhalten müssen, bis 2020 um etwa 13% zurückgingen. Aber auch Familiengerichtsfälle im Zusammenhang mit Scheidung, Nichtigerklärung oder Trennung gingen um 10% zurück.

Foster wies darauf hin, dass Richter in diesen Fällen möglicherweise noch häusliche Gewalt in Betracht ziehen, wenn das Gesetz verabschiedet wird, und die Gesetzgebung das staatliche Gesetz über häusliche Gewalt nicht ändert.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen Kentuckys Gesetz und dem in West Virginia in Betracht gezogenen ist jedoch die Möglichkeit, alte Fälle erneut zu eröffnen.

Foster unterstützt diese Bestimmung. Er sagte, er wolle nicht, dass Kinder, deren Eltern 2019 geschieden wurden, weniger Zeit mit ihren Eltern haben, deren Scheidung 2021 erfolgte.

“Nach Studien, die ich mir angesehen habe, ist es im besten Interesse des Kindes, dass beide Elternteile in ihr Leben involviert sind”, sagte er.

Im vergangenen Jahr zitierten Foster und Befürworter ähnlicher Gesetze eine Studie aus dem Jahr 2014, in der 50/50 Sorgerechtsregelungen gefordert wurden. Während die von dem Forschungspsychologen Richard Warshak durchgeführte Studie ergab, dass eine sinnvolle und ausgewogene Zeit ideal ist, wurde in der Studie ausdrücklich darauf hingewiesen, dass die politischen Entscheidungsträger vermeiden sollten, Standardeinstellungen festzulegen, die für alle gelten, wie z. B. eine 50/50-Sorgerechtsvereinbarung.

Fürsprecher für Kinder befürchten, dass die Wiedereröffnung von Fällen unbeabsichtigt zu mehr Chaos im Leben von Kindern führen könnte.

Smith, der Marshall-Professor und Berater, sagte, eine Scheidung sei traumatisch und verwirrend. Sie verglich es mit einem Feuer im Leben eines Kindes.

„Der Unterschied zwischen einer schlechten Sache, die einem Kind und einem Erwachsenen passiert, besteht darin, dass das Kind nicht über die Ressourcen oder die kognitive Karte verfügt, um das Ereignis ins rechte Licht zu rücken. Sie haben nicht die Ressourcen, die sie für die Bewältigung benötigen “, sagte sie. “Es hat einen übergroßen Einfluss darauf, wie sie über die Welt und ihren Platz in der Welt denken.”

Ein Erwachsener könnte sagen: „OK, ich habe einen Führerschein. Ich habe ein Auto bekommen. Ich habe eine Kreditkarte. Ich weiß, wie man ein Hotel reserviert. Wir können in einem Hotel übernachten “, sagte sie.

„Ein Kind schaut nur auf die Erwachsenen, um ihnen Schutz und Liebe zu bieten. Und wenn ihr Haus niederbrennt, sagt das Kind: „Oh mein Gott, das Haus ist niedergebrannt. Es gibt nichts Schlimmeres auf der Welt, weil meine ganze Welt in diesem Haus war. ‘“

David McMahon, ein Anwalt und Lobbyist, der von 1975 bis 2008 an Scheidungsfällen arbeitete, erinnert sich, als Sorgerechtsstreitigkeiten für Kinder noch überwältigender und aufregender waren.

Vor Änderungen des staatlichen Rechts, schrieb McMahon in einem Brief an den Gesetzgeber, sah er oft, dass Eltern Sorgerechtsanträge als Verhandlungsgrundlage verwendeten, was zu langen und unvorhersehbaren Sorgerechtsschlachten führte.

McMahon befürchtet, dass Eltern, die nicht einmal das Sorgerecht wollen, dafür kämpfen werden, wenn es um die Verteilung von Eigentum oder um Geld für Unterhalt oder Unterhalt geht.

“Der beste Prädiktor für zukünftiges Verhalten”, schrieb er in dem Brief, “ist vergangenes Verhalten.”

Smith fügte hinzu, dass Gerichte zwar versuchen könnten, eine Ordnung im Chaos herzustellen, aber die Grundprobleme, die die Familien belasten, nicht lösen können.

Sie stellte fest, dass viele Kinder in West Virginia bereits mit mehreren Stressfaktoren und traumatischen Erlebnissen zu tun haben, darunter Vorurteile, Armut, Wohnungshunger, Transportmangel, Einkommensverlust und Isolation aufgrund der Pandemie und weit verbreitete Sucht.

„Trauma erzeugt Trauma, und wir sehen, dass in West Virginia nur Generationen von Menschen, die wirklich, wirklich nicht das bekommen haben, was sie brauchen, erwachsen werden und sich dann umdrehen und Eltern sind, und sie sind nicht wirklich bereit, Eltern und ihre Kinder zu sein bekomme nicht das, was sie brauchen, wenn sie erwachsen sind und sich umdrehen und Eltern sind “, und der Zyklus geht weiter, sagte sie.

Ein Weg, um die Grundursachen anzugehen, wäre laut Smith, den Zugang zur psychiatrischen Versorgung zu verbessern.

„Tatsache ist, dass es in den Vereinigten Staaten kein System für Sucht oder psychische Gesundheit gibt. Es gibt kein System. Es ist Patchwork. Es ist ad hoc. Und wenn Sie Glück haben, kennen Sie jemanden, der jemanden kennt, der Ihnen möglicherweise einen Therapeuten besorgen kann, und wenn Sie wirklich Glück haben, haben Sie alle Dinge, die Sie brauchen, um Therapie, Geld und Transport zu bekommen , Zeit.”

Die Konsequenzen dieses Ad-hoc-Systems, sagt sie, zeigen sich vor dem Familiengericht.

Erreichen Sie die Reporterin Erin Beck unter [email protected]